На протяжении всей истории цивилизации, кото­рая представляет собой не что иное, как насло­ение одних культур на другие, предшествующие им, обнаружены множественные доказательства древнейшего происхождения игр с битами и шара­ми. Смысл и значение этих игр постепенно изме­нялись. Все игры с битами и шарами исторически и географически связаны друг с другом. Согласно найденным документам и доказательствам, эти игры в древнейших цивилизациях были религиозны­ми церемониями и народными обрядами. В Древнем Египте, в Древней Греции, в Древнем Риме и далее с возникновением христианской и мусульманской религий имеются многочисленные изображения та­ких игр. Можно утверждать, что бильярд в своем первозданном виде происходит от ритуально-куль­товых игр с шарами.

 Попробуем пройти от тех времен, когда бильярд уже являлся общепризнанной и распространенной игрой, к его истокам, в глубь истории...

 Если отбросить все домыслы и легенды и опирать­ся только на факты, первой из наиболее интерес­ных и близких нам по времени можно считать книгу «Спорт и развлечения англичан», вышедшую в 1801 году В этой книге есть изображения наземного би­льярда, в который играли в XIV веке. Самая же старинная известная нам книга — «Полный сборник игр» — вышла в 1674 году, но, к сожалению, в ней только одно изображение бильярда.

 В более ранний период игры с шарами в форме наземного бильярда существовали в Европе как вид раз­влечения монархов и высшего дворянского сословия. Тем не менее к этому времени уже появляется его настольная разновидность. Известно письмо Марии Стюарт к архиепископу Глазго, написанное в день ее смерти (17 февраля 1587 года), в котором несчастная королева упоминает про свой бильярд и просит приготовить для него место в другом помещении.

 В Средневековье исчезают все изображения игр с битами и шарами. Нить обрывается. Знаменитый древнеримский врач и философ Гален так говорил о спортивных играх с шарами: «Теперь я утверждаю, что лучшие упражнения те, которые не только укрепляют тело, но также приносят удовольствие ра­зуму». И именно Рим, бывший главный противник христианства, волею императора Константина, выра­женной в Миланском эдикте 313 года нашей эры, дал новой религии законное признание, а затем возвысил ее до уровня государственной. Но, к сожалению, канонизировав философские и научные взгляды Галена, христианская Церковь не вняла его мнению о спортивных играх, отвергая атлетические состязания как проявления языческой культуры. Спорт и атлетика не были характерными особенностями быта и развлечений того периода.

 А ведь известно, что во времена римского владычества игры с мячами и шарами достигли Европы. Римляне, расширившие пределы империи до нынешних Испании, Франции, Англии, Германии, принесли на завоеванные территории свои любимые игры вместе с другими достижениями своей цивилизации. В Древнем Риме большое внимание уделялось военному обучению. Наряду со стрельбой из лука и метанием копья особое значение придавалось плаванию, борьбе, кулачному бою, бегу и играм с мячами и шарами, необходимо подчеркнуть, что спорт, как и другие проявления жизни в древних культурах, был прочно связан с религией, что и послужило впоследствии основанием для отрицания атлетизма христианскими ортодоксами.

 Но в поисках потерянного кончика оборванной нити мы неожиданно обнаруживаем интересное изобра­жение на барельефе, датированное... 600 годом до нашей эры! Оно очень сильно напоминает извест­ное изображение наземного бильярда на манускрипте XIV века. Можно не сомневаться в том. что это изображение одной и той же игры. Дело в том, что автор манускрипта XIV века при всем желании не мог видеть греческий барельеф, так как тот был погребен под землей на протяжении почти двух ты­сячелетий и обнаружен при раскопках в Афинах в середине XX века. Таким образом, существует связь между играми с битами и шарами в Древней Греции и наземным бильярдом XIV века. Всем известно, что спорт в Древней Греции был образом жизни, многие современные виды спорта зародились именно в те далекие времена.

 И снова - в глубь веков! Особого внимания заслуживает дошедшее до нас древнее изображение, датируе­мое 1500 годом до нашей эры, — барельеф из храма Деир-эль-Бахри в Египте, на котором изображен фа­раон Тутмос III, участвующий в церемонии игры с битами и шарами. Надпись на барельефе переводится дословно: «Удар по шару для Хатор - главного божества в Тибесе». Хатор - хранительница царя, носи­тельница солнца, богиня танцев, музыки и любви! Удар фараона по шару призван закрепить его победу нас враждебными силами, угрожающими благополучию его народа и его небесному переходу в потусторонние, мир. Ритуалы ударов по шару выполнялись всеми фараонами, начиная с самого древнего из известных наг/. Тутмоса III, до первого римского императора-фараона Августа (имеется как доказательство множество сохранившихся изображений). Шары и палки были столь ценными предметами, что их клали в захоронения вместе с умершими. Самый большой набор был найден в усыпальнице фараона Тутанхамона - около 13С предметов из черного дерева, слоновой кости, золота, тростника. А в Оксфорде, в музее Ашмолеан. хра­нится набор для игр с битами и шарами, найденный при раскопках захоронения ребенка в Египте в районе населенного пункта Нахад. Эта находка датируется 3300 годом до нашей эры!

 Итак, уважаемый читатель, мы возвращаемся от обряда защиты и победы над враждебными силами в Древнем Египте к церемониальным играм с битами и шарами в Древней Греции, через светский вид спор­та во времена Римской империи — к его возрождению после эпохи Средневековья, через наземный бильярд Европы — к настольному бильярду, через развлечения монархов и высшей знати — к современному спорту. Таков путь, который прошел в своем развитии Его Величество Бильярд.

 История русского бильярда является прямым и непосредственным продолжением всемирной истории этой игры во всем ее многообразии и насчитывает уже свыше трехсот лет. Возраст весьма почтенный.

 В предлагаемом читателю альбоме публикуются документы и свидетельства, рассказывающие о появ­лении и развитии русского бильярда.

 Данная книга - вне жанров. Для популярного иллюстрированного альбома она слишком научна и строго документальна. От исторической монографии ее отличает краткость и простота пояснений к до­кументам, их доступность любому читателю. Автор сознательно воздерживается от подробных ком­ментариев и толкований. Представленные материалы, многие из которых уникальны и публикуются впервые, красноречивы сами по себе. А некоторые из находок, сделанных во время работы над этим альбомом, можно без всякого преувеличения назвать научными открытиями, не только затрагивающими историю русского бильярда, но и рассказывающими об образе жизни, пристрастиях и развлечениях наших предков.

 Так что перед вами, уважаемый читатель, захватывающая, ярко иллюстрированная, документальная повесть о том, как «заморская диковина» стала поистине национальным спортом России.

Более подробно и развернуто о истории Бильярда Вы можете прочитать в книге:

"Его Величество Бильярд"